Het heeft er lang naar uitgezien dat het toernooi vandaag beslist zou worden, in het voordeel van Amon Simutowe. Zelfs nederlagen van beide leiders hingen in de lucht. Dat gebeurde niet, maar Simutowe nam wel een punt voorsprong op Barua en scoorde zijn derde grootmeesternorm. Op zijn tandvlees of, zoals we hier in Arnhem zeggen, op zijn slippers.

23...Pb4!? Na 23...Tab8 24.Tb3 f5 25.Pc5 Pxc5 26.dxc5 Pf4! heeft zwart een klein voordeeltje; na 23...Pdf4 24.Pxf4 Pxf4 25.T3d2 (25.Tb3 f5! 26.Pc5 Txd4!) 25...Tab8 heeft hij ook een licht overwicht. Nu kon wit consolideren met 24.Tc3! Tac8 25.a3 Pd5 26.Tcd3 Tb8 27.Tb3 Pdf4 28.Pxf4 Pxf4 29.Pc5 en nu is er net even geen tijd om op d4 te slaan. Er volgde 29...Txb3 30.Pxb3 e5 maar na 31.Pa5 exd4?! (31...Td6!?) 32.Pxc6 stond hij eerder wat beter in het eindspel. Simutowe kwam opnieuw in grote tijdnood, overleefde de tijdcontrole, maar zijn stelling verslechterde zienderogen. Er volgde een zinderende finale:

58.c7 Pxc7 59.Pxg6+?? Winnend was 59.Kxc7 Kf6 60.Kd6 g5 61.Pd7+ Kf5 62.hxg5 h4 63.Pf6 en het paard kan op g4 de h-pion tegenhouden. Na 59...Kd6 60.Pxf4 Pd5+ 61.Pxd5 Kxd5 was het eindspel remise. 'I am so lucky in this tournament', kreet Simutowe uitgelaten nadat hij met een paar seconden te gaan in een eindspel met twee kale dames remise had gehouden. Het betekende zijn derde GM-norm en de titel, mits hij ten tijde van het eerstvolgende FIDE-congres ergens een Elo van 2500 heeft gehad.

De Zambiaanse Amerikaan was ook nog even in de veronderstelling dat hij ook het toernooi met deze remise op zijn naam had geschreven, want Puchen Wang had een uitstekende verdedigingsprestatie geleverd tegen runner-up Dibyendu Barua en toen deze te ver ging, sloeg de jonge Nieuw-Zeelandse meester toe:

35.Tg3?! In flinke tijdnood mist Barua hier een mooie kans: 35.h6! De7 (35...Te7 36.Tg3 Dc7 37.Te1 met zeer vervelende druk op e6) 36.Dh5 g5!? 37.Dg6+ Kh8 38.Te3 met de vernietigende dreiging 39.Txe6+. Zwart moet dus een pion offeren met 38...Tg8 39.Dxe6 (39.Dxf5!?) 39...Dxe6 40.Txe6 Kh7 41.Kg2 met goede kansen voor wit. 35...De7 36.Tg5 Kh7 37.Kh1 Df6 38.Df4 Ook na 38.Tdg1 Kh8 39.h6 g6! heeft wit problemen vanwege de penning en de zwakte op d4. De stelling glipt langzaam uit zijn handen.

38...e5! 39.dxe5 Txd1+ 40.Lxd1 Txe5 41.Tg6 Te4 42.Dc7?? Een afgrijselijke blunder. 42.Dxe4 fxe4 43.Txf6 loopt uit op een ongeveer gelijkstaand eindspel.

42...Dd4! Als een duveltje uit een doosje! Wit is onmiddellijk verloren. 43.Lf3 Th4+ 44.Kg2 Pd3 en gedesillusioneerd gaf Barua op. Toch moeten we de flexibiliteit en taaiheid van Wang bewonderen.

Een harde klap voor Barua, maar als hij zich weet te herpakken en de dit toernooi schier onverslaanbare Simutowe morgen verslaat, komt hij langszij en beslist het onderlinge resultaat in zijn voordeel.

Elke ronde zijn we begonnen met Vincent Rothuis. Ditmaal niet, maar dat wil niet zeggen dat we hem maar overslaan! Opnieuw was zijn partij interessant en op het scherp van de snede. Maar Bianca Muhren weet ook wel raad in zulke situaties.

Een theoretische stelling die Jan Timman in de commentaarzaal herkende van een partij Najdorf-Portisch, Varna-Olympiade (die weer!) 1962. Die partij ging verder met 14.De2 Ld6 15.Lb2 Da5 16.Tfd1 Td8 17.Dh5 f6 18.Dxh7 Kf7 19.Le2 Dg5 20.Lc1 Lxh2+ 21.Kxh2 De5+ 22.f4 1-0, een partij die de zwarte problemen in de stelling treffend illustreert. Bianca Muhren had gerekend op de inlassing 9...La5 10.a3, wat als iets beter bekend staat omdat de loper niet in staat op a5. 14.De4!? Rothuis had na 14.De2 Dxa1!? voorbereid. 'Na 15.Lg5+ Df6 staat wit ietsje beter', vond hij. 14.Da4!? is ook in een paar partijen gespeeld. 14...Ld6 15.Lf4 Een nieuwtje. Bekend uit een Bundesligapartij Pirrot-Schulz (1989) was nog 15.Tb1 De5 16.Dh4+ f6 17.Td1 Kf7 18.g3 Le7 19.Lf4 Dc5 20.Tdc1 Df5 21.Le3 Td8 en zwart bleef met hangen en wurgen overeind. Dit was de enige remise die zwart heeft behaald in zes partijen met deze variant. De tekstzet is wel bekend uit een partij Nunn-Lobron met 14.Da4. 15...e5!? Ambitieus. Een alternatief was 15...Lxf4 16.Dxf4 Dc5. 16.Tfe1 Timman bekeek ook 16.Tfd1 Dan lijkt 16...Db4! sterk, bv. 17.Lc4? Le6! 18.Tab1 Dxc4 en wit heeft niet genoeg aanval. 16...f6!? 16...Db4 17.Lxe5 (17.Lc4 Le6) 17...Dxe4 18.Lxd6+ Kxd6 19.Txe4 en telkens weer heeft zwart 19...Le6! met onvoldoende compensatie voor wit. Rothuis wilde eens 'als een computer op materiaal spelen'.; Hij bestempelde zelf 16...Le6 als veiliger, bv. 17.Lg5+ Kf8 18.Dxb7 Dc8 17.Lc4! Da5 17...Ld7 18.Dd5 Thf8 en na 19.Tad1 Db4 20.Lxe5 fxe5 21.Txe5+ Kd8 22.Dxd6 staat het eindspel ongeveer gelijk. Maar wit heeft sterk 19.Le3! Da3 20.Tab1! en nu kan zwart de boel niet meer bij elkaar houden. 18.Tad1 Le6

19.Txd6! Na 19.Lxe6 Kxe6 20.Dxb7 Dc7 21.Dd5+ heeft wit ook nog wel iets, maar toen Muhren de tekstzet zag aarzelde ze niet lang. 19...Kxd6 19...Lxc4 20.Ted1 Thd8 21.Dxb7+ Kf8 (op 21...Ke8 komt eerst 22.Dc6+ en dan hetzelfde) en nu kwam Rothuis met het briljante 22.Ld2!! en dat wint in alle varianten, zie 22...Txd6 23.Lb4! 20.Td1+ Kc7 21.Lxe6 Tad8 22.Tc1+ Muhren zag af van het door Timman voorgestelde 22.Tb1 wegens 22...exf4! en wit heeft geen goede voortzetting van de aanval. 22...Kb8 23.Le3 Td6 met remiseaanbod. Maar wit heeft nog steeds veel initiatief. 24.Tb1 Da6 25.Lg4! Ka8 26.Lf3 Tb8 27.Dxh7 Dd3 28.Dxd3 Txd3 29.Kf1!? 29.g4 had de zwarte pionnen aan banden gelegd, maar veel maakt het niet meer uit. 29...f5 30.g3 e4 31.Le2 Tdd8 32.Lc4 Tbc8?! Een fout in al vrij hopeloze stelling. 33.Le6 Tc2 34.Lxf5 Te8 35.Tb4 Txa2 36.Lxe4 en de vrije a-pion kan zwart ook niet meer redden. Kort nadat de tijdcontrole was gehaald gaf Rothuis op. 1-0

Daarmee was het kruit van deze ronde wel verschoten, want tussen Hendriks en Olafsson alsmede Gaprindashvili en Panno vielen twee rustige remises. Een grote zeldzaamheid in dit toernooi!