Nog steeds nauwelijks remises en een zich toespitsende, felle eindsprint. Amon Simutowe bracht nogal fortuinlijk een toreneindspel tegen Bianca Muhren op zijn naam, Dibyendu Barua schakelde Nona Gaprindashvili eigenhandig overtuigend uit voor de eindzege. Simutowe staat dus nog steeds een half punt voor en heeft nog een half punt nodig voor een GM-norm. In de slotronde volgt de topper Simutowe-Barua.

Maar eerst iets anders. Vergeet Chess960, Random Chess of hoe de variaties ook mogen heten! Hier in het Arnhemse Rijnhotel is het New Age Chess geboren.

1.e4 g6 2.h4 h6 3.f4 Deze stelling zult u al niet in de databases vinden. Commentator Genna Sosonko zei: 'Normaal begin ik met te zeggen dat ik niet te veel over de opening zal vertellen. Dat hoeft nu niet, want de openingstheorie is al voorbij.' Rothuis zelf zei: 'Het idee om prof te worden heb ik opgegeven. Ik speel nu voor mijn lol en dan zijn dit soort partijtjes veel leuker.' Olafsson sprak van 'New Age Chess'. 3...Pf6 4.e5 Ph5 5.f5!?

5…d6 5...Pg3 6.fxg6 (6.Th3!?) 6...Pxh1 7.gxf7+ Kxf7 lijkt ook mogelijk, maar Olafsson vertrouwde het niet. Hij vond d7 een mooier veld voor zijn koning. 6.e6 Interessant was ook 6.Df3!? dxe5 7.fxg6 fxg6 8.Lb5+! c6 9.Lc4 met aardige compensatie. 6...fxe6 7.fxg6 Pg3 8.Th3 Pxf1 9.Df3! Kd7! 10.Df7?!

Een ingenieuze poging om een stuk te winnen. Pf1 komt er niet uit. Maar zwart kan nu snel ontwikkelen en krijgt ineens een gevaarlijke aanval. 10...Pc6!? 10...De8 lijkt niet te gaan wegens 11.g7, maar met 11...Lxg7 12.Dxg7 Tg8 13.Dc3 Dg6! redt zwart zijn stuk en de aanval! 11.g7 Lxg7 12.Dxg7 Tg8 13.Dc3 Txg2 Weer kon zwart het stuk redden met 13...Tf8 14.Pf3 e5, maar dan maakt wit remise: 15.Dd3 en nu heeft zwart niets beters dan 15…Ke8 16.Dg6+ Kd7 enz. 14.Kxf1 Dg8! 15.Pe2 Tg4

16.d3 Wit kon stugger verdedigen met 16.Tg3! b6 17.Df3, maar het blijft gevaarlijk: 17...h5 18.Txg4 hxg4 19.De4 Lb7 gevolgd door 20...Tf8. 16...b6 Na direct 16...Pd4 houdt wit mogelijk stand met 17.Th2! 17.Lxh6 Lb7!? Nu was 17...Pd4! wel heel sterk: 18.Le3 Pxe2 19.Kxe2 Tg2+ 20.Lf2 Lb7! 21.Pd2 Tf8 22.Tf1 Dg4+ enz. of 18.Th2 Lb7! met de vernietigende dreiging 19...Lf3. 18.Pd2 Pd4! 19.Pe4 Pxe2 20.Kxe2 Lxe4 20...Txe4+ 21.dxe4 Dg2+. 21.dxe4 Txe4+

22.Kd3? Het is nauwelijks te geloven, maar na 22.Kf2! ziet Rybka (voorlopig) niets voor zwart. Nu maakt Olafsson het echter vakkundig uit: 22...Dg2! 23.Dd2 Op 23.Te3 was de IJslander koeltjes 23...Txh4! van plan, bv. 24.Dg7 Dd5+; 23.Le3 Dxh3 24.Kxe4 Df5+ 25.Kd4 Dd5 is mat, een motief dat nog terugkomt. 23...Dxh3+! 24.Kxe4 d5+ 25.Kf4

25…Dxh4+ De praktische oplossing. De Kiebitzers analyseerden driftig 25...e5+ 26.Kg5 (26.Kxe5 De6+ 27.Kd4 (27.Kf4 Dxh6+) 27...De4+ 28.Kc3 Dc4#) 26...Tg8+ 27.Lg7! en nu is 27...Txg7+ 28.Kh6 nog lastig omdat wit eeuwig schaak dreigt (de reden waarom Olafsson hiervan afzag), maar na 28...Dg2 blijft het toreneindspel met de sterke centrumpionnen gewonnen. Veel effectiever en direct winnend is hier 27...De6! Na de tekstzet echter kan zwart ook niet meer ontsnappen. Rothuis liet zich dus maar sportief matzetten met: 26.Ke5 Df6# en ging vervolgens tweeminuten-vluggertjes spelen in de perskamer.

De belangrijkste duel uit deze ronde was dat tussen de nummers twee en drie op de ranglijst.

Laat niemand beweren dat Dibyendu Barua zijn partijen al schuivend wint. In deze stelling sloeg hij hard toe met 22.Lxg6! Het is niet zo moeilijk te zien dat wit na 22...fxg6 23.Dxg6 op vele manieren een winnende aanval heeft, bv. 23...Pe4 (23...Df6 24.Dxf6 Lxf6 25.Lxd6; 23...Te7 24.Ph5! (nog wat beter dan 24.Pg5 en 24.Txe6) 24...Pe8 25.Lh6 Kh8 26.Txe6! enz.) 24.Ph5 De7 (of ook 24...Te7 ) 25.Txe4! dxe4 26.Pg5. Na 22...La6 23.Ld3 bxc3 24.bxc3 Tb8 25.Dc2 stond wit een gezonde pion voor en die verzilverde hij weer met vaste hand.

De Nieuw-Zeelandse kampioen Puchen Wang kwam terug met een zege op Helgi Dam Ziska. 'I was lucky', gaf hij na de partij toe. Praktisch doorspelen, noemen wij dat.

De pion op h6 is een beetje verdwaald. Het paard schiet hem te hulp, maar het is te weinig. 18.Ph5 Le8 19.Pg7 Wang zal zijn teruggeschrokken voor 19.De1 vanwege het gevaarlijk uitziende 19...Pb4. Het paard doet op g7 niet zo veel, maar vanaf e6 breekt hij wel de zwarte koningsstelling open. 'Een wanhoopsoffensief', erkende Wang, 'omdat ik mijn pion kwijt was.' 19...Dh4 20.Pe6 Tf6 21.Lf2 Dxh6 22.g4!? fxg4 23.Lxa6 Pxa6?! Zwart kon het initiatief overnemen met 23...Txa6 24.Pxc5 dxc5 25.Lxc5 Dh5 26.Pxe4 Th6. 24.Pxe4

Nu begint het witte initiatief vorm te krijgen, bv. 24...Tf5 25.Pg3 Tf7 26.De2. 24…Txe6 25.dxe6 Lc6 26.f5! Dxd2 Het eindspel geeft betere kansen dan 26...Dh5? 27.f6! 27.Pxd2 Lf6?! Hoewel het er gevaarlijk uitziet had zwart op b2 kunnen slaan. Nu kon wit consolideren en het op aantrekkelijke wijze uitmaken.

34.e7! Pxd4 Het gaat ook niet goed met zwart na 34...Te8 35.Lxf6+ Kxf6 36.Pxd5+ Lxd5 37.Txd5 Pc7 38.Td6+ Kxe7 39.Th6. Nu volgt een pittige slagenwisseling die Wang goed doorgerekend heeft. 35.exd8D Lxd8 36.Pxd5! Pf3 In esthetisch opzicht was 36...Lxd5 beter, maar wit wint eenvoudig na 37.Txd4 Lc7+ 38.Kh4. 37.Txf3! gxf3 38.Kxf3 Lf6 39.b3 Le5 40.Tg1+ Kf7 41.Ke4 Lb8 42.Th1 en nu gaf Ziska op. Er valt niets meer te verzinnen.

Praktisch doorspelen, daar is Amon Simutowe ook goed in. Het toreneindspel met Bianca Muhren was al vele malen naar remise geanalyseerd, maar op zet 54 verloor laatstgenoemde met …Kf7? in plaats van …Kg7 een beslissend tempo. 'Ik was oorspronkelijk 54…Kh5 van plan', vertelde Muhren, 'maar dat ging niet wegens 55.a6. Toen moest ik een nieuw plan verzinnen. Ik wilde mijn d-pion met de koning ondersteunen, maar dat lukte ook niet.' Na vele wederwaardigheden veroverde de volhardende Simutowe dus toch het volle punt, dat hem op een halfje afstand bracht van zijn derde GM-norm. Dit toreneindspel brengen wij u (ijs en weder dienende) samen met Gaprindahvili-Hendriks van gisteren, binnenkort als extraatje.

Zo werd de enige remise van vandaag die tussen Willy Hendriks en Oscar Panno. Na wat minder gelukkig spel in de opening kwam Hendriks slecht te staan. 'Daarna kon ik gelukkig nog net op de been blijven', aldus Hendriks.

In de Regiogroep werd het topduel tussen de jonge leiders Tom Meurs en Mark Haast gewonnen door eerstgenoemde. In een Siciliaan plukte de speler van Schaakstad Apeldoorn koeltjes een paar pionnen en verhinderde elk tegenspel. Hierdoor staat Meurs nu een half punt boven Haast met 5½ uit 7.