De drie koplopers scoren nog steeds hun punten in volle vaart. In een ronde waarin geen enkele remise viel kwamen Amon Simutowe, Dibyendu Barua en Nona Gaprindashvili elk tot het punt. Alledrie in het eindspel, in oplopende moeilijkheidsgraad. En dat betekent dat Simutowe er nog lang niet is. Alles staat klaar voor een knetterende eindsprint.

Puchen Wang viel definitief terug, hij werd door Bianca Muhren overtroefd in een soepele aanvalspartij. En de boeiendste partij speelde opnieuw Vincent Rothuis.

Altijd wat te beleven met de jonge Doetinchemmer. Vandaag verscheen hij in een shirt van het Braziliaanse voetbalteam aan het bord (misschien was het rugnummer 10 in dit verband een minder gelukkige keuze), wat toch als een rode lap op een Argentijnse stier zou moeten werken. Panno deed het echter rustig aan en speelde een Gesloten Siciliaan met extra tempo. Een prettige stelling voor wit en hij heeft nu de keuze tussen b3 en f4 (de suggestie van Herman van Riemsdijk), maar Panno beviel de volgende zet zeer, waarbij hij het gevatte antwoord van Rothuis overzag. 12.d4!? Pe4! 13.Db3 Pxc3 Heft de spanning gedeeltelijk op. Ook 13...Tab8 kwam in aanmerking. Dat dreigt direct 14...b5! omdat 15.cxb5 Df7 dan niet gaat; Pd5 kan niet gedekt worden. 14.bxc3 Tab8 15.Tad1 Df7 16.Db5 g5 17.f4 gxf4 18.gxf4 Achteraf beviel Panno 18.exf4 beter, met een mooi blokkadeveld voor het paard op e3. 18...Kh8 19.Pg3 e4 20.Tf2 Tg8 21.Kh1?

Overziet iets. In de post-mortem dacht Panno aan 21.Lf1, maar dan is 21...Pxd4 mogelijk: 22.cxd4 c6. Maar misschien nog beter is 21...h5 22.Tg2 h4 23.Pe2 Pe7. 21...Lxd4! 22.Pxe4 De pointe was 22.cxd4 Txg3 23.hxg3 Dh5+. 22...fxe4 23.cxd4 Dh5 24.Pc3 d5!? Zoals altijd: alles op de aanval! 25.cxd5 Lg4 26.Tdf1 Pe7

27.d6!? In tijdnood probeert wit te forceren, maar zo laat hij gevaarlijk tegenspel toe. Goed was 27.Pxe4! c6 (niet 27...Pxd5?? 28.Pg3!) 28.Dxa5 Pxd5 29.Dd2 en 30.Pg3 en wit houdt alles onder controle. Panno overwoog nog 27.f5 Pxf5 28.Txf5 Lxf5 29.d6 maar verwierp dat wegens 29...Txg2! 30.Kxg2 (30.De5+ Tg7) 30...Lh3+ en 31...Dxb5 met torenwinst. 27...Pf5 28.dxc7 Tbe8 29.c8D!? Computer speelt koelbloedig 29.d5 Pg3+ 30.Kg1 Pxf1 31.Kxf1 Lf3 (31...Lh3) 32.Lxf3 exf3 33.Ke1. 29...Txc8 30.De5+ Tg7 31.Pxe4

31…Te8? Jammer. Het was nog buitengewoon boeiend en zeker niet slecht voor zwart geweest na 31...Pxe3! 32.Dxh5 (32.Pf6 Dxe5 33.fxe5 Pxf1 (33...Pxg2 34.Pxg4 (34.Txg2? Lf3!!) ) 34.Txf1 Tc2 en nu 35.Ld5? Lh3!) 32...Lxh5 33.Lh3 (op een torenzet wint 33...Pxg2) 33...Tc6 en zwart heeft zeer goed spel voor de pion. 32.Pf6! Pg3+ 33.Kg1 en nu houdt wit na dameruil twee extra pionnen over. Opgegeven dus.

Bianca Muhren speelde weer een lekker aanvalspartijtje, gestoeld op een uitstekende voorbereiding.

13.Lf4 Wit staat al zo prettig dat Wang meende dat hij maar sneller de tegenaanval had moeten voeren met 12...b5 in plaats van 12...b6. Overigens, als wit hier al wild gaat offeren komt ze van een koude kermis thuis: 13.h4 La6 14.Lxh7+ Kxh7 15.Pg5+ Kg8 16.Dh5 Ld3! en doek. Een veel voorkomende reddingszet! 13...La6 14.De3 Tc8 In een partij Zubarev-Vavrak zette zwart in de volgorde 14...Dd7 15.0-0-0 Tfc8 zijn andere toren op c8 en verloor eveneens. Muhren had alles in een minuut of 4 op het bord gebracht, terwijl Wang een uur nadacht. 15.0-0-0 Dd7 16.Pg5!

16…Lxg5 Na 16...h6 17.Ph7 Tfd8 had Muhren natuurlijk graag 18.Lxh6! gedaan, net als in de eerste ronde tegen Panno! 17.Lxg5 f6 Anders moet zwart voortdurend rekening houden met Lg5-f6. Maar de tekstzet opent de stelling in wits voordeel. 18.exf6 gxf6 19.Lh4 Houdt pion f6 in het vizier. Een vrij bot aanvalsplan is ook 19.Lh6 Tf7 20.h4 en 21.g4, en zwart lijkt daar nauwelijks verweer tegen te hebben. 19...Dg7 20.Td4 Lc4

21.f3! Van alle aanvalszetten - 21.Df3, 21.Dh3, 21.h3 - is dit duidelijk de beste. De dame dekt nu veld g1 en bovendien is de stut ...Pe4 verhinderd. 21...f5 22.Lg3! Opnieuw à tempo gespeeld. Iedereen verwachtte hier 22.g4 maar dan wordt het heel onduidelijk na 22...e5! 23.Txc4 f4! 24.De2 dxc4 25.Dxc4+ Df7. 22...h5 Niet 22...Dg6? 23.Tg4, maar misschien was 22...Lxa2 23.Le5 De7 24.g4 f4 taaier geweest. 23.Le5 Dg6 24.b3 La6

25.g4! en nu stortte de zwarte stelling snel ineen: 25...f4 26.Txf4 Pd3+ 27.Lxd3 Lxd3 28.gxh5 Dxh5 29.Dxd3 1-0.

21.g4!? Dit vond Simutowe achteraf een voorbarige actie. 'Ik speculeerde teveel op zijn tijdnood' concludeerde Olafsson. Wit kon het centrum relatief voordelig openen met 21.d4 Pa5 22.d5 gevolgd door e3-e4. 21...Lh4 22.gxf5 exf5 23.Dh5 Dd8 24.Ld5+ Na deze twee natuurlijke zetten van wit vond Simutowe dat hij al een tikje prettiger stond. 24...Kh7 25.Df3 Pa5!

Ineens is het al heel moeilijk iets bevredigends te verzinnen voor wit. Zo is 26.Lxb7 Pxb7 27.Td2? niet goed wegens (Olafsson overwoog nog 27.Kh1 Lxf2 28.Dxf2 Txd3 29.Tg1 maar zwart kan de aanval eenvoudig afweren met 29...Tf7) 27...Pa5! en zwart wint al een pion. Direct 26.Kh1 gaat niet wegens 26...Txd5!, bv. 27.cxd5 Lxf2 28.Dxf2 Dxd5+. 26.e4 Lxf2+ 27.Kxf2 fxe4 28.Lxe4+ Lxe4 29.Dxe4+ Kh8 Nu dreigt zwart 30...Dh4+. De witte koning staat onveilig en pion d3 is zwak. 30.Kg2 Da8! 'Oh-oh - het eindspel!' zei een vroegere clubgenoot in zulke gevallen, omdat het daarin altijd mis ging. Tegen Simutowe is dat ook van toepassing: zijn techniek is onberispelijk. 31.Lc3 Pc6 32.Te1 Pd4 33.Dxa8 Txa8 34.Te4 Pf5!

en d3 is niet meer te dekken. Op zet 38 gaf Olafsson de pijp aan Maarten.

Bleven over de partijen van de nummers 2 en 3. Dibyendu Barua wikkelde tegen Helgi Dam Ziska af naar een klassiek eindspel met goede tegen slechte loper en dat werd met veel geduld naar een punt getikt. Moeilijker had Nona Gaprindashvili het tegen het Benkö-gambiet van Willy Hendriks. Ze had steeds een klein voordeeltje, maar in de analyse meende Hendriks toch steeds dat het wel ging voor zwart. Tot diep in het toreneindspel hield de supergemotiveerde Gaprindashvili haar voordeeltje vast. Waarschijnlijk zat er nog wel remise in voor Hendriks, maar het urenlange verdedigen eiste zijn tol en als laatste vandaag moest hij zijn koning omleggen. De analyse was wat warrig en duurde vrij lang, maar in de partij wist Gaprindashvili precies waar de stukken naartoe moesten. Kwestie van jarenlange ervaring: niet onnodig rekenen en doorspelen tot het voor de tegenstander bittere eind!