Na de enerverende gebeurtenissen van gisteren maakte Amon Simutowe, die een verkouden indruk maakte, pas op de plaats. Dibyendu Barua profiteerde door Bianca Muhren in een zware partij omver te duwen. Nona Gaprindashvili bleef volgen met een aantrekkelijke aanvalszege op Helgi Dam Ziska. En Vincent Rothuis, ja... het blijft een buitenaards soort schaak wat hij hier laat zien.

In de commentaarzaal werd hier al het gekke 9...Pd5!? voorgesteld, wat er zeer vervelend uitziet voor wit maar niet geforceerd wint, bv. 10.Dd2 Pxc3 (10...Pcb4?! 11.Pxd5!) 11.Dxc3 Dxa2. Ook mogelijk was 9...Pb4 10.Th3 Pfd5! Hendriks was echter tevreden over de tekstzet en bekeek deze varianten niet nader. Hij bouwde langzaam zijn voordeel verder uit en kwam met zijn paarden de witte stelling binnendwarrelen.

26.g3 Ook 26.exd5 Pxd5 27.Pe4 Pb6 is hopeloos. 26...Ph5 Er waren hier grappige trucjes mogelijk: 26...Pxf3 27.Pxf3 Pe2+ 28.Kd2 Pxd4 29.Pxd4 dxe4 of 26...Pe2+ 27.Pxe2 Pxf3 28.Th1 Pxd4 29.Pxd4 dxe4. Maar dat soort dingen heeft zwart niet nodig in deze stelling. Na ruil op e4 ging deze pion onherroepelijk verloren en toen dat duidelijk werd, gaf Rothuis er de brui aan.

Gaprindahsvili meldde zich weer in de subtop. Een klassieke aanvalsvoering van een veterane, maar natuurlijk in de Moderne Verdediging!

17...Txa2! 18.Lxa2 Da5 19.Kb1 Pe4 Ook aantrekkelijk was 19...Pf6 gevolgd door 20...Lf5 en 21...Tc8. 20.De1 La6 21.Ld2 Of 21.Pe2 Ta8 22.Pc1 Lc4! en het is uit. De batterij op de a-lijn is te sterk. 21...Pxd2+ Ook hier was 21...Lc4! mogelijk: 22.Lxc4 Pc3+ 23.bxc3 Ta8 22.Dxd2 Ta8 23.Th3

23…Ld3! Alle loperzetten zijn goed, maar dit is duidelijk de leukste! 24.Dxd3 Dxa2+ 25.Kc1 Lh6+ 26.Te3 Pc5 27.De2 Pe4! en wit gaf op. Het is mat in 6.

Koploper Amon Simutowe gaf vandaag zijn eerste halfje af. Met zwart lijkt het hem beter af te gaan dan met wit. Vandaag kon hij tegen het gestroomlijnde positiespel van Oscar Panno geen vuist maken.

Dit dameloos middenspel ziet er uiterst gunstig uit voor zwart. Panno had het bereikt door een zeer subtiele behandeling van het Frans. Met de manier waarop de Zambiaan het speelde had hij een tempo minder dan normaal. 'Your 5...g6!? was brilliant', zei Simutowe. 'I liked it very much and I got frustrated with my position.' Wat volgt is in strategisch opzicht ook zeer interessant. 19...Tfe8 Op dit niveau wordt het nemen op d5 niet eens uitgerekend. Panno: 'White cannot live without his light-squared bishop here.' 20.Kf1 Tac8 Simutowe was hier bang voor 20...Lg4 21.Td2 (21.Td3? Lxb2! 22.Lxb2 Le2+) 21...Tac8 en wit moet misschien geen spitsroeden, maar wel op eieren lopen. Het nadeel ten opzichte van de partij is dat hij niet de blokkadezet 22.Pd4 heeft wegens 22...Tc4. 21.Pd4! Lg4 22.Td3 Kg7 Zwart wil, bv. na Le3, ...Pc4 spelen zonder last te hebben van schaak op d5. 23.h3 Dit vond Simutowe achteraf tempoverspilling. Misschien moest hij toch 23.Le3 proberen, bv. 23...Pc4 24.Lxd5 Pxe3+ 25.fxe3 en zwart staat zeer fraai ('I'm almost crippled'-Simutowe), maar er is niets concreets te zien. 23...Ld7 24.Ld2 Pa4 25.Lc3

En in deze stelling werd remise overeengekomen. Het beoogde vervolg was 25...Pxc3 26.bxc3 Lxd4! (minder goed is 26...Tc5 27.Te1). Zwart geeft vrijwillig zijn loperpaar op en wel hierom, doceerde Panno: 'In Manilla 1979 dacht ik in een soortgelijke stelling tegen Spassky veertig minuten na. Hij had met zijn paard ook mijn loperdiagonaal stevig geblokkeerd. Ik wilde mijn loperpaar natuurlijk niet zomaar opgeven. Maar uiteindelijk bedacht ik dat in zulke stellingen het paard nog wel kan spelen, maar de loper niet. Daarom moet je in zulke gevallen je loper voor het paard geven, en wel zo snel mogelijk!' Dat zijn van die dingen die je niet in boeken tegenkomt. Herman van Riemsdijk had het in de commentaarzaal al gezegd: behalve zijn subtiele spel zijn ook de post-mortems met Panno een genot om naar te luisteren. 27.Txd4 (27.cxd4?? Lb5) 27...Txc3 28.Txd5 Lc6 29.Td2 Te7 en het zwarte voordeel is tot een minimum geslonken.

Barua, tweede op de ranglijst, ging tot het uiterste om het halve punt dicht te lopen. In een theoretische Taimanov-Siciliaan week Muhren met 20…f6 af van een rapidpartij Shirov-Ljubojevic, waarin zwart 20…Lf6 speelde en won. De zet van Muhren was verzwakkend, maar ze bleef taai verdedigend overeind. Het kwaliteitsoffer op de 39^e zet was een uiterste poging en drie zetten later had Barua misschien met 42.De3+ de dames moeten ruilen. Acht zetten later had het nog een keer gekund. 'Met de dames op het bord heeft zwart altijd genoeg tegenkansen tegen mijn koning, haar eigen koning is behoorlijk veilig', vertelde de Indiër. Dus toen Muhren op zet 57 zelf de dameruil forceerde, veerde hij weer op en voerde hij het eindspel relatief eenvoudig naar winst, waarna hij dus nog slechts een half punt achter Simutowe staat.

Fridrik Olafsson kwam vanuit een rustige Siciliaan al snel in een prettig eindspelletje terecht, maar hij kon zijn voordeel niet verzilveren. 'It was a good game', zei hij, 'but it wasn't easy to win. I would have, in the old days.'