De storm barstte vandaag onmiddellijk los. Vincent Rothuis probeerde te toveren tegen Barua, maar die vlieger ging helaas voor de jonge Nederlander niet op. Opvallender nog was de honderd procent-score van de twee deelnemende dames in de Hoofdgroep. Euwe zou tevreden zijn! Van de verre reizigers besliste Simutowe het duel in zijn voordeel.
Direct na een uurtje likte de eerste commentator van het Euwe Stimulans-toernooi, John van der Wiel, zijn vingers al af. ‘We hebben hier een fantastische kamikazepartij’, zei hij over het duel Barua-Rothuis, in de ogen van de grootmeester niet onbelangrijk voor de eindstand.
Barua-Rothuis 1.e4 c6 2.d4 d5 3.exd5 cxd5 4.Ld3 Pc6 5.c3 e5!? 6.dxe5 Pxe5 7.Lb5+ Ld7 8.Dxd5 De7 Een verrassend alternatief is 8...Dc7!? 9.Lxd7+ (9.Lf4 Pf6! en vreemd genoeg heeft zwart steeds heel aardig spel voor de pion, zelfs zonder dames) 9...Pxd7 10.De4+ Pe7 gevolgd door lange rokade en/of Pc5)] 9.Lxd7+ Pxd7+ 10.Le3 Pgf6 11.Dc4
11...b5!? Opvallend genoeg vindt Rybka dat zwart na 11...Pe5 12.Db5+ Pc6 nog heel behoorlijk staat, wegens de mogelijkheid ...Pg4. 12.Dc6! Tb8 13.Pf3 Een van de vele zetten die Van der Wiel niet begreep. 'Dat heb je wel eens vaker als commentator', zei hij erbij. 'Ik had hier 13.Pe2 gedaan, maar de tekstzet is slim, hij lokt 13...Pg4 uit.' Dus wat gebeurde er? 13...Pg4 14.0–0! Pxe3 15.Te1
Dit ziet er compleet hopeloos uit voor zwart, maar Rothuis vindt weer iets creatiefs: 15...Pc2! 16.Txe7+ Lxe7 17.Pe5 0–0!? Het probleem met 17...Td8 was 18.Pa3! (beter dan 18.De4!? Pxa1 19.Pc6 0–0! 20.Pxd8 (het sterkste) 20...Lxd8 en zwart kan nog vechten. Overigens zei Barua achteraf: 'Zelfs als ik een stuk achter kom sta ik hier nog gewonnen, want ik speel een keer Kf1 en ook op c2 is het paard gevangen...') 18...Pxa1 19.Pxb5 0–0 20.Pxd7 en dit komt op hetzelfde neer als de partij. 18.Pxd7 Tbd8
Weer weet Rothuis er tactisch de spanning in te houden. Maar nu kan wit het initiatief vasthouden: 19.Pa3 Pxa1 20.Pxb5 Tfe8 21.g3 Lf8 22.Pd4 Te1+ 23.Kg2 Tb1 24.Pe5 Ld6 25.Pxf7 Kxf7 26.Dd5+ en nu gaat de toren op b1 verloren met een schaakje; opgegeven dus. Vervolgens een uitslag die velen verraste, maar misschien onterecht. Ex-wereldkampioene Nona Gaprindashvili is nog een behoorlijk actief schaakster en speelde vorig jaar nog een erg goed toernooi in Haarlem. Vandaag troefde ze de gerenommeerde ex-WK kandidaat Fridrik Olafsson af.
Olafsson-Gaprindashvili
Dit is het soort Moderne stellingen waarin Gaprindashvili zich als een vis in het water voelt. Olafsson begaat nu een onnauwkeurigheid: 9.Tb1?! Wit had dit vooraf moeten laten gaan door 9.Te1! om de nu volgende zet te verhinderen. Zwart had dan haar 'favoriete' 9...f6 gespeeld. De voormalig wereldkampioene reageert nu alert: 9...f5! Legt de vinger op de wonde: na ruil op e4 is wit altijd kwetsbaar vanwege ...Lf5. 10.Lg5 De8 11.Dd2!? Dit vond Gaprindashvili geen goede zet, want hij dwingt het paard naar goede velden. Misschien was het raadzaam om de stelling te sluiten met 11.d5!?. 11...Pf7 12.Le3 Pb6! Over het hoofd gezien door Olafsson: 'Now I have no good moves.' 13.b3 fxe4! 14.Ph4 14.Pxe4 verliest materiaal na 14...Lf5. Het beste was waarschijnlijk 14.Pe1 maar na 14...d5 is de zwarte stelling volledig opgebloeid. 'This is my position', verklaarde Gaprindashvili. 14...d5 15.cxd5 cxd5 16.dxe5
16...g5! Vangt het paard! Na eerst 16...Dxe5 17.Pb5 zou 17...g5 niet opgaan wegens 18.f4! 17.f4 Na 17.Lxg5 Dxe5 (ook 17...Pxg5 18.Dxg5 Dxe5!? komt in aanmerking) moet wit een stuk offeren met 18.Pxe4. 17...gxh4 18.Lxb6 axb6 19.Pxd5 Lf5 20.Tbd1 Td8 21.De2
Er werd nog even gekeken naar 21.Db4 Kh8 22.Lxe4 (interessant is misschien 22.Pe3!?) 22...Lxe4 23.Dxe4 en nu 23...Pd6 Hoewel zwart beter staat, lijkt het niet dat wit hoeft te wanhopen. Gaprindashvili kiest nu voor een rigoureuze methode om los te komen. 21...Pxe5! 22.fxe5 Dxe5 23.Txf5?! Wit wil pion e4 opruimen, maar dit kost teveel. Het taaist was 23.Pe3 hoewel zwart nog een duidelijk overwicht heeft. 23...Txf5 24.Dxe4 Kh8 25.gxh4 0–1 En Bianca Muhren, niet onder de indruk van de grote reputatie van haar tegenstander, bracht de tweede slag voor het sterke geslacht op haar naam.
Muhren-Panno
11...0–0 Panno zag af van 11...d5 vanwege 12.exd6 Dxd6 13.Pe5! Pd7 14.Lf4 er zeer vervelend uitziet, maar mogelijk nog erger is 13.La3 Dd5 (13...Dxa3 verliest de kwaliteit na 14.De4) 14.c4 Db7 15.Lxe7 Kxe7 (15...Dxe7? 16.De4) 16.d5 met een veelbelovende aanval voor wit. Nu komt wit zelf tot d4-d5 en Bianca Muhren volgt daarmee een plan van Sergei Tiviakov, maar de zwarte stelling blijkt nog behoorlijk flexibel. 12.d5! exd5 Panno overwoog ook 12...Dc8!? 13.Lg5! Lc5 14.Lf6! Over deze zet volgde een interessante discussie tussen generaties: 'Tal would have played this', zei Panno. 'But probably it doesn't work', antwoordde Muhren. 'Yes, but Tal would still have played it and he would have won!', was het antwoord van Panno. Nu de concrete varianten: 14...gxf6? (14...Da6!) 15.exf6 h6 (anders wint 16.Pg5) 16.Pe5! Kh8 17.Dh3 Kh7 18.Pg4 en wit wint. 13.Td1! Verhindert nog even de manoeuvre ...Pa6-c5, wat de Argentijn overigens niet van plan was. Maar ook komt Tiviakov's idee Df5 in de stelling. 13...Dc7 14.Lf4 Pc6 Dat beviel Muhren wel. Het eindspel na 14...Dc4 15.Dxd5 Dxd5 16.Txd5 Tc8 kon wel eens remiseachtiger zijn dan het lijkt. 15.Dxd5 Tad8 16.Td3 h6 17.Tad1
17...Dc8!? Een originele manoeuvre. Alternatieven waren 17...Lc5 met de idee ...Pe7 en 17...Tfe8!? (Van der Wiel) 18.De4! (Muhren) en wit vervolgt met e5-e6 en/of Df5. In beide gevallen werd niet echt een duidelijk voordeel voor wit gevonden. 18.Pd2 Da6 19.Pe4 Da4 20.Th3 Dc2 21.Kf1 Een grappige zet. Mocht wit nu haar tweede toren erbij willen halen dan loopt haar koning niet mat. 21...Tfe8 22.Tc1 Da4
23.Lxh6?! Dit offer ziet er natuurlijk geweldig uit en hing al een tijdje in de lucht. Er blijkt echter een lek in de witte berekeningen te zitten. 23...gxh6 24.Tg3+ Kf8? Beide spelers hadden na 24...Kh8! 25.Dxf7 overzien dat zwart 25...Db5+ 26.c4 Dxe5 heeft, en het cruciale veld g7 is gedekt. Wit kan dan nog net remise maken met 27.Dg6! Lg5 (de enige verdediging) 28.Txg5! (28.Pxg5?? De2+ en mat) 28...hxg5 29.Tc3! g4 (ook remise is 29...Dg7 30.Th3+ Kg8 31.Pf6+ Kf8 32.Ph7+) 30.Dh6+ Kg8 31.Dg6+ Kf8 32.Dh6+ Ke7 33.Dh7+ Er zijn natuurlijk alternatieven voor 25.Dxf7 met die open koningsstelling van zwart, zoals 25.c4 of 25.Te1, maar geen van alle lijken echt overtuigend. 25.Pf6 La3? Nu is het direct uit. Zwart kon nog proberen stand te houden met 25...Lxf6 26.Dd6+ Pe7 27.exf6 Dc4+ 28.Kg1 De6. 26.Tg8+ en na 26...Ke7 is het mat in twee, 1–0 dus. Amon Simutowe had minder last van jetlag dan zijn tegenstander Puchen Wang. In een scherpe, zware partij pakte de Zambiaan uit Texas een pion op c3 die heel belangrijk bleek. Hij overleefde alle Nieuw-Zeelandse stormen die op zijn stelling werden losgelaten en won in het eindspel. Al veel eerder hadden Helgi Dam Ziska en Willy Hendriks het punt gedeeld. In een Pirc, de specialiteit van Hendriks, had wit wel iets maar het materialiseerde niet echt.
Een veelbelovende eerste ronde! Net als overigens in de Regiogroep werd er vandaag meteen felle strijd geleverd. We kunnen nog wat vuurwerk verwachten.
Verslagen 
