Voorzitter Eric de Winter van het toernooicomité opende het Euwe Stimulans toernooi dat, naar hij zei, viereneenhalve maand geleden nog een glinstering in zijn ogen was. ‘Het zou eigenlijk in West-Nederland gehouden worden, maar dat ketste af. Toen zijn we hier gaan kijken en via contact met de gebroeders Wille kwam de zaak aan het rollen.’

De connectie Wille-Euwe heeft voor dit toernooi allerlei bijzondere betekenissen. Want ook De Winter leerde de schaakwereld kennen via vader en ex-KNSB-voorzitter Henk Wille, en wel tijdens een toernooi dat in 1976 werd gehouden ter ere van de 75e verjaardag van Max Euwe, met onder anderen Fridrik Olafsson onder de deelnemers.

Een speciaal welkomstwoord richtte De Winter dan ook aan Els Euwe en Fietie Brouwer-Euwe, de twee dochters van de voormalig wereldkampioen en FIDE-president en de grote inspirator van allerlei toernooien, waarvan dit evenement de jongste loot aan de stam is. ‘His name will live forever.’

Onder dank aan de sponsors en alle overige betrokkenen gaf De Winter vervolgens het woord aan de vertegenwoordiger van de gemeente Arnhem.

Wethouder Sport mevrouw Rita Weeda sprak een welkomstwoord uit namens de gastgemeente. ‘Dit is een heel speciaal toernooi waarin spelers uit allerlei landen, man en vrouw, en jong en oud tegen elkaar uitkomen’, prees ze. ‘En dat is helemaal in de geest van Max Euwe, die het schaakspel zo enthousiast gepropageerd heeft in de hele wereld.’ Zij toonde zich blij dat er voor het eerst in acht jaar weer een internationaal schaakevenement in Arnhem werd gehouden (de vorige keer was een vierkamp in het Sonsbeekpark met Viktor Kortsjnoi, Matthew Sadler, Xie Jun en Friso Nijboer, PB) en dit is tot stand gekomen dankzij een goede samenwerking tussen de Arnhemsche Schaakvereeniging en de Velpse Schaakvereniging. Ook het idee van de regionale groep is goed, waarin vijf jonge spelers ervaring kunnen opdoen in onze mooie stad Arnhem.’

‘Het is makkelijker een gewonnen stelling te bereiken dan hem daadwerkelijk te winnen’, zo citeerde mevrouw Weeda Max Euwe tenslotte. En dat mag als aanmoediging voor dit toernooi gelden: een goede positie is bereikt, nu moet er ook goed afgerond worden. En dat gaan we in de komende dagen zien.

Vlak voor de loting zaten Eric de Winter en zijn vrouw Ria van Doorn ineens met hun handen in het haar toen ze erachter kwamen dat ze een werelddeel waren vergeten bij de samenstelling van het deelnemersveld: Antarctica. Uiteindelijk werd een pluche pinguin bereid gevonden om mee te doen, maar die bleek niet te kunnen schaken en kreeg daarom maar het fictieve nummer 11.

Voor de procedure was gedacht aan een duik in de Rijn om de nummers van de bodem van deze eerbiedwaardige rivier te rapen, maar daarvoor staat het water momenteel te hoog. Daarom werd uiteindelijk gekozen voor de ouderwetse Arnhemse methode: een blik Arnhemse meisjes (de biscuitjes) met onderop een lotnummer. Dat leverde de volgende resultaten op:

Hoofdgroep

1. Fridrik Olafsson
2. Bianca Muhren
3. Helgi Dam Ziska
4. Dibyendu Barua
5. Puchen Wang
6. Amon Simutowe
7. Vincent Rothuis
8. Willy Hendriks
9. Oscar Panno
10. Nona Gaprindashvili

Daarmee is de paring voor de eerste ronde:

Olafsson         -            Gaprindashvili

Muhren            -            Panno

Ziska                -            Hendriks

Barua               -            Rothuis

Wang               -            Simutowe

De indeling voor de Regiogroep is:

1. Wouter van Rijn
2. Anton van Rijn
3. Leon van Tol
4. Arjen van Herwaarden
5. Guust Homs
6. Erik van den Dikkenberg
7. Bram van der Velden
8. Tom Meurs
9. Mark Haast
10. Lars Ootes

En de paring:

W. van Rijn                  -            Ootes

A. van Rijn                   -            Haast

Van Tol                        -            Meurs

Van Herwaarden        -            Van der Velden

Homs                           -            Van den Dikkenberg